El presidente de Chile, Sebastián Piñera, declaró la región de Antofagasta, norte del país, en "estado de catástrofe" por el inusual nivel de lluvias que no se observaba desde 1972, una inclemencia que ha causado al menos seis muertes y cuantiosos daños.

El último informe de la Ocina Nacional de Emergencia (Onemi) consignó al menos seis fallecidos; 820 viviendas con daños menores, 78 con daños mayores y 75 hogares destruidos por los anegamientos y las crecidas del río Loa. 

La Dirección Meteorológica de Chile reveló que los 120 milímetros que cayeron durante tres horas del jueves no se registraban desde hace 47 años. El 10 de febrero de 1972 precipitaron 140,3 milímetros (mm) de agua, lo que representó "la mayor precipitación histórica de febrero", señaló el meteorólogo Alonso Guajardo. 

El experto aseguró que "el fenómeno va a continuar durante febrero; no se ve un debilitamiento, y podría extenderse más allá de mediado de este mes, es un aviso que renovamos cada tres días".

Explicó que estas lluvias "siempre ocurren en la tarde-noche ya que ahí es donde alcanzamos la temperatura de convección, con la humedad proveniente del mar y el ujo de la alta Bolivia".

Piñera sobrevoló en helicóptero el área afectada e informó que hay daños en el área agrícola aún no medido, y también en todos los canales y sistemas de fluídos. 

Admitió que el turismo también se ha visto afectado, por lo que hizo un llamado a la ciudadanía a que, al recuperarse la zona, visiten la ciudad. En esa línea se enmarca la medida de decretar estado de catástrofe. 

"Esto nos va a permitir adoptar ciertas medidas que nos permitan ir de forma mucho más rápida a los procesos de recuperación de aquellos lugares que se han visto afectados aquí en la provincia", expresó.(Telam)