Israel ya controla aproximadamente la mitad del territorio de Gaza, incluyendo una zona de amortiguamiento a lo largo de la frontera con Israel, así como tres corredores que corren de este a oeste a lo largo de la franja. Eso ha comprimido a los palestinos agotados por la guerra en porciones de tierra cada vez más reducidas en el territorio devastado.

Funcionarios israelìes dijeron que el plan también incluye el desplazamiento de cientos de miles de palestinos hacia el sur de Gaza. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para comentar planes militares.

El plan para escalar la guerra aprobado por los ministros israelíes también incluía llamar a filas a decenas de miles de soldados en la reserva.

Según un funcionario sería gradual, podría marcar una escalada significativa en los combates en Gaza, que se reanudaron a mediados de marzo después de que Israel y Hamás no lograran acordar una extensión de un alto el fuego de ocho semanas. El funcionario habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones.

El domingo, el jefe del Estado Mayor del ejército israelí, el teniente general Eyal Zamir, dijo que el ejército llamaba a filas a decenas de miles de soldados en la reserva y que Israel “operaría en áreas adicionales” en Gaza y continuaría atacando la infraestructura miliciana.

Israel lleva semanas tratando de aumentar la presión sobre Hamás. A principios de marzo, Israel bloqueó la entrada de ayuda a Gaza, una prohibición que sigue vigente y que ha sumido al territorio de 2,3 millones de personas en lo que se cree que es la peor crisis humanitaria de la guerra. El hambre se ha extendido y la escasez ha provocado saqueos.

El 18 de marzo, Israel reanudó los ataques en el territorio, matando a más de 2.600 personas en las semanas siguientes, muchas de ellas mujeres y niños, según funcionarios de salud locales.

El alto el fuego anterior pretendía llevar a las partes a negociar un fin a la guerra, pero ese objetivo final ha sido un punto de fricción repetido en las conversaciones entre Israel y Hamás. Israel dice que no acordará poner fin a la guerra hasta que Hamás sea derrotado. Hamás, por su parte, ha exigido un acuerdo que ponga fin a la guerra.

La guerra en Gaza comenzó cuando milicianos liderados por Hamás atacaron el sur de Israel, matando a 1.200 personas y tomando alrededor de 250 rehenes. Israel dice que 59 cautivos permanecen en Gaza, aunque se cree que unos 35 están muertos.

La ofensiva de Israel ha matado a más de 52.000 personas en Gaza, muchas de ellas mujeres y niños, según funcionarios de salud palestinos, que no distinguen entre combatientes y civiles en su conteo.

Los combates han desplazado a más del 90% de la población de Gaza, a menudo varias veces, y han convertido a Gaza en un paisaje lunar inhabitable. (Associated Press)